在可持续性设计方面，欧洲一向走在美国的前头，因此德国学生赢得了2007年度“太阳能十项全能”竞赛也不足为奇。这个两年举办一次的竞赛是由美国能源部主办的，意在推动创新性的以太阳能作为动力的节能房屋。排在第二位和第三位的是马里兰大学和Santa Clara大学。

    在华盛顿举办的活动持续了两周时间，吸引了12万观众。今年是该竞赛第三次举办，组织者和创始人能源部的Richard King表示，“越来越多的好设计问世，更好地利用空间，在房屋中结合了太阳能系统。这些系统有些是看不见的，有些则塑造成优美的翼状结构。”

    德国达姆施塔特理工大学的建筑系学生建造了一座矩形的橡木板房屋在10个评选分类中有4项排列第一。这4项是：建筑、工程、能源使用和照明。房屋的内部以简单的几何线条装饰。树脂玻璃包围的单元构成了厨房、浴室和卫生间，也构成了房屋的核心部分。房屋的两端分别容纳了卧室家具和座席区。

    建筑分类的评委之一费城SMP事务所的Susan Maxman说：“这座房屋有着很清晰的适用对象，很完整，连贯性也很强，并不累赘。”

    外表的简单性并不意味着工程方面也简单。房屋的外层包括4层，每一层都能保留能源。最外面的一层用木制百叶构成，结合了光电板。这些百叶能够随着太阳的运动从天窗上转动，最大化地产生电能。德国队的学生Eva Zellmann解释说，这些技术要素只限于房屋的外部。她说：“我们不想在房间里布置所有的技术，因为这样一来，会感觉生活在机器里。”

    获奖的房屋面积有800平方英尺，这是竞赛规则的限制。不过它看上去比实际面积要大，因为北边的玻璃墙打开，通向天井。天井用同样的橡木板包围，保证了立面的连续性。

    下一届“太阳能十项全能比赛”计划于2009年在美国举办，不过德国和其他国家的参赛队伍可能不需要跨越大西洋来竞争。上周，能源部已经签署了协议，将于2010年在西班牙举办竞赛。