最近，有关专家重新定义了绿色材料———在原料采取、产品制造、使用或者再循环及废料处理等环节中对地球环境负荷为最小和有利于人类健康材料，亦称之为“环境协调材料”。
在建筑和工业中采用良好的保温技术与材料，往往能起到事半功倍的效果。统计表明，建筑中每使用一吨矿物棉绝热制品，一年可节约一吨石油。北京安苑北里节能小区采用情况表明，单位面积节煤率每年为11.91公斤标煤/平方米。工业设备与管道的保温，采用良好的绝热措施与材料，可显著降低生产能耗和成本，改善环境，同时有较好的经济效益。如：工业设备和管道工程中，良好的保温条件，可使热量损失降低95％左右，通常用于保温材料的投资一年左右可以通过节约的能量收回。
1980年以前，我国保温材料的发展十分缓慢，为数不多的保温材料厂只能生产少量的膨胀珍珠岩、膨胀蛭石、矿渣棉、超细玻璃棉、微孔硅酸钙等产品，矿棉厂很少，生产能力不足万吨，散棉、硅酸钙绝热材料也只有3家，年产8000立方米。产品数量、质量都满足不了要求。
主要建筑节能保温材料的情况对比如下：
矿物棉及制品矿物棉是一种优质的保温材料，已有100余年生产和应用的历史。
1840年英国首先发现融化的矿渣喷吹后形成纤维，并生产出矿渣棉；1880年德国和英国开始生产矿渣棉，以后其它国家才相继使用和生产，本世纪30年代开始大规模生产和应用；1960年至1980年，世界各国矿物棉发展最为迅猛；1980年以后至今，国际上矿物棉制品的产量处于比较平稳的阶段，主要原因是其它保温材料如玻璃棉、泡沫塑料发展加快，加之发达国家发展速度放慢，近年来世界矿物棉制品年产量约800万吨左右，矿物棉在建筑中应用最为广泛，例如英国占85％、德国占70％、日本占92％、美国占90％以上。
我国80年代初北京引进瑞典16300吨生产线，我国绝热材料向规模化、性能更加优异、品种规格更为齐全的方向前进了一大步。随后，哈尔滨、太原、呼和浩特、齐齐哈尔、乌鲁木齐、东莞、银川、西宁、上海、北京相继从瑞典、日本、澳大利亚、意大利、英国、波兰引进，中国又在南京建造一条生产线。生产能力3000吨/年就有80家，生产企业有180家左右，设计能力55万吨。
岩棉生产技术：小厂生产的岩棉均匀程度差；引进的设备布棉速度与厚度自动调节，出棉多，主动轮转速快，有一个比例关系，因此，大厂的岩棉容重均匀、渣球含量少。
玻璃棉及制品继岩棉之后，出现的一种容重轻、绝热性能好的隔热保温材料。日本90年产量20.5万吨，美国1985年产量192.5万吨，法国1984年产量11.5万吨。80年代前我国仅有几家超细玻璃棉小厂，品种单一，质量低劣，80代中期，上海、北京引进日东纺技术和设备，采用离心喷吹法生产，产品有：板、毡、壳、装饰天花板等。
特点：重量轻，一般10-96kg/m3，20kg/m3以下为毡，24-48kg/m3为中硬板，48-96kg/m3为硬板，其中48kg/m3可做天花板，软化点为500癈左右，保温300癈，美国用量较大，k=0.9。
硅酸钙绝热制品国内70年代研制成功，具有抗压强度高，导热系数小，施工方便，可反复使用的特点，在电力系统应用较为广泛。
1994年底，全国有近50家生产企业，总设计生产能力近30万平方米，目前能维持正常生产的仅30余家，年产量约15万平方米，它的应用受到矿物棉的冲击，加之价格较高，宣传不力，近年来销售不佳，使生产受到制约。
应用：耐高温，价格相对来说较低，最大缺陷在于受热膨胀后自身易开裂，焊缝错动；留有空间，热空气冒出来，冷空气进去，虽然外护表面温度不高，但热损较大。
硅酸铝纤维硅酸铝纤维也叫耐火纤维，主要用作窑炉保温材料，1971年我国研制成功，目前生产企业200家左右，总生产能力超过4万吨/年，年产量近2万吨。品种较多，国内主要有普通硅酸铝纤维、高纯硅酸铝纤维、高铝纤维和含铝纤维及少量制品，均为中、低档产品；多晶莫来石纤维、多晶氧化铝纤维和多晶氧化锆纤维等高档产品。
国内大部分普遍为小作坊式生产，之后相继从美国引进四条生产线，工艺技术先进，速溶速甩成纤、干法针刺毡，质量稳定，可耐温800-1250癈。
特点：酸度导数2.0以上，耐高温，一般化工管道1000癈多，必须用这种材料。溶温在2000癈左右。
泡沫塑料是以合成树脂为基础制成的，内部具有无数小孔的塑料制品，它具有导热系数低，加工成型等优点，在建筑上刚开始使用。主要用于包装行业(如冰箱)、地下直埋管道保温、冷库保冷。
主要产品为聚苯乙烯泡沫塑料和聚氨酯泡沫塑料，但建筑领域应用存在问题。近年来用于钢丝网夹芯板材，彩色钢板复合夹心板材，虽然有一定限制，但发展较快，随着建筑防火对材料要求越来越严格，对该材料应用提出了新课题。
